La Guerra dei Cent'Anni; Un Conflitto Medievale che Trasformò la Francia e l'Inghilterra

Il XIV secolo fu un periodo di grande tumulto in Europa, segnato da pestilenze, carestie e guerre. Tra questi eventi bellicosi, spicca la Guerra dei Cent’Anni, una serie di conflitti intermittenti tra il Regno d’Inghilterra e il Regno di Francia che durò per oltre un secolo (1337-1453).

La scintilla che diede fuoco alla guerra fu una disputa dinastica sulla successione al trono francese. Edoardo III d’Inghilterra, nipote di Filippo IV di Francia, rivendicava il diritto a salire al trono francese dopo la morte di Carlo IV di Francia, senza eredi diretti. La corona francese, tuttavia, passò a Filippo VI di Valois, cugino di Carlo IV, scatenando l’ira del re inglese.

Oltre alla questione dinastica, altri fattori contribuirono all’esplosione del conflitto:

• Controllo dei territori francesi: L’Inghilterra controllava già ampie aree della Francia, come l’Aquitania e la Normandia. Edoardo III desiderava espandere i suoi possedimenti francesi e consolidare il dominio inglese sul continente.
• Rivalità economica: L’Inghilterra e la Francia erano rivali economiche nell’ambito del commercio di lana e vino. La guerra fu anche un mezzo per assicurarsi il controllo delle rotte commerciali lucrative e dei mercati chiave.

Le Battaglie Chiave della Guerra

La Guerra dei Cent’Anni fu caratterizzata da una serie di battaglie cruente che lasciarono un segno indelebile sulla storia francese e inglese:

• Battaglia di Crécy (1346): Una vittoria decisiva per gli inglesi, grazie all’utilizzo efficace dell’arco lungo contro i cavalieri francesi. Questa battaglia segnò l’inizio dell’ascesa militare inglese nella guerra.

• Assedio di Calais (1346-1347): Gli inglesi conquistarono la città portuale di Calais dopo un lungo assedio, consolidando il loro controllo sulle coste francesi.

• Battaglia di Poitiers (1356): Un’altra vittoria inglese che portò alla cattura del re francese Giovanni II, costretto a firmare il Trattato di Brétigny, cedendo all’Inghilterra ampie porzioni di territorio.

• Battaglia di Azincourt (1415): Una delle battaglie più famose della Guerra dei Cent’Anni, in cui gli inglesi guidati da Enrico V ottennero una vittoria schiacciante contro un esercito francese numericamente superiore grazie a tattiche militari innovative e all’uso dell’arco lungo.

• L’Assedio di Orléans (1428-1429): Un evento chiave che segnò il cambio di rotta nella guerra. Giovanna d’Arco, una contadina francese ispirata da visioni divine, guidò l’esercito francese a sollevare l’assedio inglese su Orléans, riaccendendo la speranza e il morale nella Francia occupata.

Conseguenze della Guerra dei Cent’Anni

La Guerra dei Cent’Anni ebbe conseguenze profonde e durature sia per la Francia che per l’Inghilterra:

• Emergere di nuove tecnologie militari: L’uso dell’arco lungo, della polvere da sparo e di altre armi innovative trasformò il modo di fare guerra nel Medioevo.
• Declino del feudalesimo: La guerra indebolì il sistema feudale in entrambi i paesi, aprendo la strada a forme più centralizzate di governo.

• Crescita economica in Inghilterra: L’Inghilterra si avvantaggiò delle conquiste territoriali, ampliando il suo commercio e la sua influenza europea.
• Instabilità politica in Francia: La guerra portò a periodi di instabilità politica in Francia, con diverse fazioni che lottavano per il potere.

Conclusione: Un Conflitto Fondamentale

La Guerra dei Cent’Anni fu un evento cruciale nella storia medievale europea. Questo conflitto lungo e sanguinoso trasformò profondamente le società francese e inglese, dando origine a nuove tecnologie militari, sistemi politici più centralizzati e un senso di identità nazionale in Francia. La guerra ricorda anche il costo umano delle guerre: milioni di persone persero la vita durante i combattimenti, le epidemie e le carestie che accompagnarono questo conflitto secolare.

La Guerra dei Cent’Anni continua a affascinare storici e appassionati di storia per la sua complessità e le sue conseguenze durature.